İç Anadolu Bölgesi’nde, Kayseri İli’ne bağlı bir ilçe olan Develi, doğusunda Tomarza ilçesi ve Adana ilinin Tufanbeyli ilçesi, güneyinde Yahyalı ilçesi ile Adana ilinin Saimbeyli ve Feke ilçeleri, batısında Yeşilhisar ilçesi, kuzeybatısında İncesu ilçesi ile çevrilidir. İlçe, Orta Kızılırmak bölümünde, Erciyes Dağı’nın 6 km. güneyinde yer almaktadır.

İlçe toprakları genelde dağlarla çevrili ve ortası çukurlaşmış bir alan görünümündedir. İlçenin kuzey ve kuzeybatısını engebelendiren Erciyes Dağı’nın en yüksek noktası (3.917 m.), Develi ile Merkez ilçenin sınırındadır. İlçenin doğusunu Bakırdağ (2.721 m.) engebelendirmektedir. Orta kesimde ise Develi Dağları (2.074 m.) yükselir. , Karasivri Dağı, Büyük Kartin (Peri Kartin), Göktepe (Yeşil Tepe), Sümengen (Süvegen) ve Bakır Dağı ilçenin diğer yükseltileridir. İlçe topraklarını Seyhan Nehri’nin en büyük kolu olan Zamantı Irmağı sulamakta olup, diğer akarsuları Develi Çayı (Fenese Suyu), Elbiz ve Köşkpinarı’dır. En önemli gölleri Kurbağa gölü ile Sultan Sazlığı’dır. Yüzölçümü 1.903 km2 olan ilçenin 2000 Yılı Nüfus Sayımı sonuçlarına göre, toplam nüfus 70.893’tür